O termo rinite é bastante abrangente, significando inflamação na mucosa nasal. De maneira simplificada, o conceito de inflamação tem a ver com uma reação de alguma parte do organismo, ocasionada por algum fator específico, seja um agente infeccioso (rinite infecciosa causada por vírus, bactérias ou fungos), um agente alérgico (rinite alérgica causada por pólens, ácaros, mofo etc.), agentes medicamentosos (rinite medicamentosa causada por descongestionantes nasais) ou agentes hormonais (rinite gestacional), entre outros.
Os sintomas mais comuns da rinite são a obstrução nasal, o prurido (coceira) nasal e/ou ocular e/ou na garganta, os espirros, a coriza e a hiposmia (diminuição do olfato). A apresentação clínica é bastante variável, e alguns casos podem apresentar apenas um sintoma, enquanto outros provocam vários sintomas concomitantes, o que pode causar grande impacto na qualidade de vida do paciente.